Historia de la dermatología en Uganda

Hasta la creación de la «Skin Clinic» en Mbarara, en Uganda, al igual que en muchos países africanos, no existía un tratamiento cualificado de las enfermedades de la piel. En un sistema sanitario de por sí poco eficiente, la atención se concentraba en especialidades como la cirugía, la medicina interna, la obstetricia y la pediatría. No había dermatólogos en el país, en el que incluso hoy solo hay 8 médicos por cada 100.000 habitantes, ni tampoco la posibilidad de formarse en esta especialidad. Y eso que las enfermedades de la piel desempeñan un papel inmenso en Uganda: la mayoría de los niños padecen micosis del cuero cabelludo, en muchas aldeas hace estragos la escabiosis (sarna) y las infecciones cutáneas bacterianas, que sin tratamiento pueden acarrear complicaciones graves, son sumamente frecuentes. Con la aparición de la epidemia de sida, el número de enfermedades cutáneas crónicas (psoriasis y liquen plano, eccemas gravísimos, infecciones y tumores de la piel) aumentó bruscamente; prácticamente todos los pacientes de sida sufren en el curso de su enfermedad manifestaciones cutáneas graves. A ello se suman las numerosas reacciones cutáneas a medicamentos, debidas al uso incontrolado, por ejemplo, de antibióticos, pero también como efecto secundario de los medicamentos contra la infección por el VIH, así como las enfermedades tropicales de la piel.

En 1997, el dermatólogo de Wurzburgo Prof. Dr. Gerold Jäger fundó, junto con su esposa la Dra. Elisabeth Jäger, la Skin Clinic en la Universidad de Mbarara, sentando así las bases de la atención dermatológica en Uganda. Los médicos que habían cursado la carrera de Medicina en la universidad podían ahora realizar la formación como especialistas en dermatología. El Prof. Jäger envió a varios de ellos durante un tiempo a Alemania, donde pudieron conocer de cerca la dermatología en clínicas alemanas. De 1997 a 2004, él y su esposa estuvieron sobre el terreno en Mbarara y ampliaron cada vez más la Skin Clinic. También tras su regreso a Alemania siguieron viajando cada año durante muchas semanas a su antiguo lugar de trabajo y continuaron acompañando el proyecto, con el apoyo creciente de dermatólogos de Alemania, Suiza y Australia, que también participaron en la formación de las futuras dermatólogas y dermatólogos ugandeses. Más información también en el siguiente enlace: http://www.fnweb.de/region/neckar-odenwald/buchen/dr-gerald-jager-kampft-fur-hautklinik-1.192879

Por su labor en África, Gerold y Elisabeth Jäger recibieron en febrero de 2014 la Cruz Federal al Mérito de la República Federal de Alemania http://www.fnweb.de/region/neckar-odenwald/buchen/hochste-ehren-fur-hochst-bescheidene-1.1404349

En 2010 se fundó la asociación «Skin Health for Africa», con sede en Jena, para continuar la obra vital del matrimonio Jäger. Esta se disolvió en 2019 y se fundó un grupo de trabajo Uganda dentro de la «International Society of Dermatology in the Tropics e.V.» para continuar el apoyo a la dermatología en Uganda en el marco de esta asociación más grande.

Hoy, la Skin Clinic de Mbarara está dirigida por el dermatólogo ugandés Dr. Grace Mulyowa. El Dr. Peter Mugisha, que falleció repentina y trágicamente en septiembre de 2020 a causa de una infección por COVID-19, era el principal responsable de la formación de las médicas y los médicos residentes. Estos cursan una formación especializada de tres años, y la Skin Clinic goza de una popularidad creciente como centro de formación en toda África Oriental. Sin embargo, debido a la situación financiera sumamente precaria de todo el sistema sanitario ugandés, la Skin Clinic sigue dependiendo urgentemente de apoyo. La universidad apenas puede proporcionar equipos médicos, literatura especializada ni equipamiento informático, sin los cuales no es posible una formación cualificada. Pero, sobre todo, las futuras dermatólogas y dermatólogos necesitan profesores experimentados que transmitan sus conocimientos y examinen y traten a los pacientes junto con ellos, a fin de garantizar una alta calidad y estándares internacionales en la formación. Por ello, a cargo de la asociación, algunas de las médicas y los médicos residentes son enviados durante unos meses a clínicas dermatológicas de Alemania o Australia para conocer la medicina y la dermatología altamente desarrolladas.